E.H. Jozef Neyens

Jozef Neyens (Gerdingen, 31 maart 1907 – Bree, 2 maart 1999) was de oudste telg in een gezin met nog vijf dochters. Zijn vader werkte in de Roothans sigarenfabrieken in Bree en later als sigarenmaker in Eindhoven. Jozef volgde lagere school aan de Wal in Bree. Tijdens zijn middelbare studies werd hij lid van de Breese Studentenbond Frissche Heikracht, waarvan Paul Vandermeulen toen proost en animator was. Op 3 juli 1932 werd hij priester gewijd. Door tussenkomst van Paul Vandermeulen kon Jozef in Neerpelt gaan les geven aan het Sint-Hubertuscollege. Dit gaf hem meteen de kans om zelf proost te worden van Frissche Heikracht.

Professor Neyens hield zich in zijn vrije tijd bezig met het schrijven van toneelstukken, speelde en regisseerde zelf en bouwde mee aan de decors. Tijdens de 25-jaarlijkse Mariafeesten in 1946 werd zijn stuk Het Spel der Zeven Weeën, uitgebracht in 1938, twaalf keer in openlucht op de Boneput opgevoerd met 150 uitvoerders. In dezelfde periode schreef professor Neyens het boek De tocht naar de stilte, het levensverhaal van E.H. Paul Vandermeulen.

Van 1951 tot 1972 was de professor rector van het Mater Dei Instituut in Overpelt. Daarna keert hij terug naar Bree waar hij de geschiedenis schrijft van de Frissche Heikracht, 1902 – 1950. Hij wordt proost van de Derde Leeftijd en geeft daarover in 1981 een dagboek uit. Vijftien jaar lang schrijft hij de 'Derdeleeftijdsberichten' en werkt hij achter de schermen mee aan de 11-juli-vieringen.