Georges Veldeman
Georges Veldeman (Genk, 11 november 1943) is de Breese versie van The American Dream, van de self-made man die in de sector van tenten en tijdelijke structuren een wereldbedrijf uitbouwde met vestigingen in Bree en in Quakertown (VS).
Dat ook zijn broer een tentenbedrijf had in Bree, heeft Georges lange tijd tegen gehouden om voluit aan expansie te werken. Maar toen Eduard zijn zaak overliet aan de familie De Boer, schoot Georges in gang. In 1983 trok hij naar een internationale tentenbeurs in de VS om te zien wat er aan nieuwigheden en high tech allemaal te vinden was. Tot zijn verbijstering moest hij vaststellen dat zijn eigen tenten tien jaar vooruit liepen. Op dat moment kregen zijn internationale ambities een serieuze boost en ging Georges nog meer investeren in de ontwikkeling van grotere en lichtere tenten, gemaakt van steeds sterkere materialen. De engineering-afdeling draait bij Veldeman dan ook op volle toeren en Georges schuimt de wereld af op zoek naar nieuwe klanten en technologieën. In 2003 neemt Veldeman zijn voormalige verdeler United Fabric Structures uit de VS over en wordt zo ook een grote speler op de Amerikaanse markt.
Vandaag behoort Veldeman Structure Solutions tot de top drie in de wereld van verhuurders en producenten van tijdelijke structuren. Op het palmares staan Olympische VIP-dorpen, reusachtige sporthallen, 4000 m² voor een popconcert van Elton John, 10.000 m² dubbeldeck op de wereldbeker voetbal. De Philadelphia Eagles spelen American football in een Veldeman structuur. Het Deense koningshuis organiseerde er een trouwfeest in. De boekenbeurs van Abu Dhabi is een klant. En ook het Amerikaanse leger bestelt zijn shelters in Bree. Idem voor de Australische en de Canadese luchtmacht. In Shangaï en Canberra staan reusachtige Veldeman sporthallen en in Yangzhou is er eentje in voorbereiding. Intussen is de firma ook hard aan het werken om contracten op de Olympische Spelen van Londen en Peking binnen te halen.
Volgens eigen zeggen ligt zijn leergierigheid aan de basis van zijn successen. Georges kende als student Wetenschappelijke A niets van zaken doen, financiën of personeelsbeleid. Maar zijn drang naar kennis en zijn levenslang leren avant-la-lèttre hebben hem gebracht waar hij nu staat.
