Jaak Cornelissen
In België zijn er maar 125 brouwerijen meer, waaronder een zeventigtal Vlaamse. Zes liggen er in Limburg en ééntje daarvan is brouwerij Sint-Jozef uit Opitter. Oprichter was Jaak Cornelissen (Opitter, 6 april 1890 – Hasselt, 27 januari 1962).
De oorsprong van de brouwerij ligt in de negentiende eeuw toen uit het huwelijk van de brouwersfamilies Jozef Cornelissen uit Gerdingen en Sofia Vissers, de dochter van de burgemeester van Opitter, zes kinderen voortkwamen. Op 6 april 1890 werd Jaak Cornelissen als derde kind geboren. Hij leerde de brouwersstiel van zijn vader en zette de traditie van brouwers voort. Zijn broers gaan ieder hun eigen weg: Jozef begint een limonadefabriek en Leo neemt de bottelarij voor zijn rekening.
In de jaren 1934-1935 bouwt Jaak een nieuwe brouwerij waar in 1937 de Pax Pils geboren wordt. Naast dit bier, in flessen en vaten verkocht, wordt ook het zwaardere Ops-Ale gebrouwen, dat uitsluitend in flessen verkocht wordt. Op het einde van de veertiger jaren neemt Jaak zowel de bottelarij van licht en bruin bier en de limonadefabriek van zijn broers over en heeft zo het hele productieproces onder zijn beheer.
Naast brouwer was Jaak samen met pastoor Hoedemakers in 1952 de stichter van fanfare Onze-Lieve-Vrouw ter Heirbaan en bracht zodoende ook leven in de spreekwoordelijke brouwerij. In 1953 werd Jaak verkozen tot burgemeester van Opitter. Hij bleef op post tot zijn overlijden in 1962.
