Kim Clijsters
Vader Lei is voetbalinternational, moeder Els Belgisch turnkampioene, maar dochter Kim (Bilzen, 8 juni 1983) kiest voor tennis. Op zesjarige leeftijd begint ze competitietennis te spelen in TennisDel (Genk). Bart Van Kerckhove is haar coach van 1992 tot 1996. Hij ziet de elfjarige Kim Belgisch Kampioene bij de miniemen worden en is zo overtuigd van haar groot talent dat hij voor een bak bier wedt dat ze ooit tot de top 10 van de wereld zal behoren.
In 1996 trekt Kim naar de tennisschool van de Vlaamse Tennis Vereniging in Wilrijk. De unieke combinatie van studie en toptennis geeft talentvolle jongeren de gelegenheid om internationaal op het voorplan te treden. Aan het VTV-tenniscentrum leert ze trainer Carl Maes kennen. Deze begeleidt haar op buitenlandse stages en tornooien en zal haar coach zijn van 1996 tot juni 2002.
Kim boekt successen in de grandslams bij de junioren en wordt in 1998 met vijftien jaar de jongste nationale A-kampioene ooit. Ook in de ITF-tornooien, de opstap naar de WTA-Tour, doet ze het erg goed. In mei 1999 is het zover. Kim maakt in Antwerpen haar debuut in de WTA-Tour. Ze sneuvelt pas in de kwartfinale tegen het eerste reekshoofd Sarah Pitkowkski.
Kim vindt blindelings haar weg in de WTA-Tour. Door haar enthousiasme, spontaniteit en sportiviteit maakt ze zich in een mum van tijd wereldwijd geliefd bij tennisliefhebbers én collega-tennissters. De waardering neemt alleen maar toe wanneer Kim ook bij grote sportieve successen in de Grand Slams en op de Masters gewoon zichzelf blijft. "Onze Kim", zeggen ze in België.
Kim behaalde tot op heden 34 titels en bereikte 16 finales waarvan 4 in een Grand Slamtornooi. Ze was 2 keer de beste van de wereld in het Mastertornooi. Ze bekleedde enkele keren de eerste plaats van de WTA-ranking en werd 5 keer verkozen tot Sportvrouw van het Jaar.
