Louis Mondelaers, burgemeester van 1939 tot 1976

Louis Mondelaers (Bree, 10 juli 1896 – Bree, 2 juni 1982) was – met een kleine onderbreking tijdens de oorlogsjaren – burgemeester van 1939 tot 1976. Hij is de man die aan de stad Bree haar huidige, moderne voorkomen heeft bezorgd. Tot zijn verwezenlijkingen behoren: de kleine ringlaan, talrijke landbouwwegen, de gebouwen van het stadspark Boneput, het moederhuis, het ziekenhuis (hij was het immers die destijds met de trein naar Brussel pendelde opdat Bree in dit opzicht zou krijgen waar het recht op heeft),  sporthal Olympia, het nieuwe, maar intussen reeds oude stadhuis, de bibliotheek, het intercommunaal zwembad, de tweede ringlaan (waarvoor meerdere Limburgse gemeenten ons nog steeds benijden), het waterzuiveringsstation en diverse industrieterreinen.

In Bree worden werk en ondernemen in eigen streek – terecht – als belangrijk ervaren. De Breese werkloosheidsgraad is lager dan het Vlaamse gemiddelde. Louis Mondelaers heeft ervoor gezorgd dat Bree over drie uitgeruste industrieterreinen beschikt: het industrieterrein Vostert, het industrieterrein Peerderbaan en het industrieterrein Kanaal-Noord. Aan het industrieterrein Kanaal-Noord werd dankzij de onverdroten inspanningen van de toenmalige burgemeester het statuut van Nationaal Belang verleend bij Koninklijk Besluit van 8 juli 1975.

Ook inzake sociale woningbouw was burgemeester Mondelaers verdienstelijk. Omstreeks 1950 werden de allereerste woningen van tuinwijk De Vostert door maatschappij De Kleine Landeigendom gerealiseerd. Diezelfde maatschappij bouwde omstreeks 1970 een eerste reeks woningen op de Wiekersbeek. Op 13 september 1973 werd het BPA Hoogveld goedgekeurd bij Koninklijk Besluit.

In 1974 viel bovendien aan Bree de enorme eer te beurt om gelauwerd te worden als Olympische gemeente van Vlaanderen.

Burgemeester Louis Mondelaers was ook een sober man in de uitoefening van zijn ambt. Zo werden de nieuwjaarsrecepties door burgemeester en schepenen ten dele uit eigen zak bekostigd.