Phina Stockmans, moeder van het Breese verenigingsleven
Toen Phina Stockmans (Brussel, 8 mei 1928) in 1950 samen met haar man Jos uit Zaventem in Bree aanbelandde, kon niemand vermoeden welk een stempel ze op dit slapende provinciestadje zou drukken.
Jos en Phina waren fervente tafeltennissers, die naast hun huisraad ook twee 'pingpongtafels' meebrachten, meteen de start van tafeltennisvereniging Meteor in 1951. Na diverse verhuizingen vond Meteor onderdak in het lokaal dat speciaal daarvoor gebouwd werd tegen de bedrijfsgebouwen van Jos. In ‘den Tawo’ werd achteraf nog menig bal georganiseerd. Meteor speelde op hoog niveau en scheert ook vandaag nog hoge toppen. Ze trainen en spelen nu in hun eigen lokaal aan de Kolisboomstraat.
Phina was ook jarenlang de bezielster van de Koninklijke Katholieke Breeër Turnkring. Als voorzitster organiseerde ze onder andere een vierlandentreffen en introduceerde ze een nieuwe discipline, de Sportieve Ritmische Gymnastiek, die in 1971 met Josie Berghs al een Belgische vice-kampioene opleverde.
Maar Phina zal de Breese geschiedenis ingaan als de bezielster van de Grute Keinerstoet. Haar zoon Daniël vormde samen met Mia Schalley het eerste jeugdprinsenpaar. De stoet trekt intussen al 41 jaar door Bree en lokt nog steeds duizenden belangstellenden. Eerst als Grute Keinerstoet, daarna als Grute en Keinerstoet om in 1991 een nieuw elan te vinden als Licht Halfvastenstoet. Tussendoor richtte Phina ook de Eerste Breese Carnavals- en Volksculturele Vereniging De Breese Stoepluipers op en begon ze met de Dansmariekes. Deze kleine groep enthousiastelingen zou uitgroeien tot een internationaal gerenommeerde vereniging, die reeds diverse Europese prijzen wegkaapte.
Phina Stockmans zal in de annalen van Bree ingeschreven worden als een onvermoeibare werkster die over de grenzen van verenigingen, sport en cultuur heen, mensen bij mekaar bracht en hield en duizenden jongeren de kans gaf om zich te onderscheiden.
