Jan Van Abroek en de Orde van het Heilig Graf
In de tuin van het Ontmoetingscentrum
Jan Van Abroek (Beek, 1440 – Hoogcruts, 6 april 1510) werd geboren op de Abroxmolen in Beek. Na zijn studies in Bree, Den Bosch en Keulen werd hij kanunnik in de Orde van het Heilig Graf. In 1465 stichtte hij op 25-jarige leeftijd zijn eerste klooster te Sint-Odiliënberg (bij Roermond). Hij werd prior van de nieuwe stichting en vanuit Sint-Odiliënberg begon hij met de hervorming van de Orde van het Heilig Graf. In 1480 stichtte hij te Kinrooi een vrouwenklooster. De huidige kanunnikessen-kloosters van de Orde in Nederland, België, Engeland en Duitsland vinden hier hun oorsprong. Jan Van Abroek overleed op 6 april 1510 in de priorij van Hoogcruts.
De invloed van Jan Van Abroek blijft merkbaar tot lang na zijn dood. Nieuwe stichtingen volgden in Nederland, België, Engeland en Duitsland. Door de Franse Revolutie verdwenen veel kloosters. De mannelijke tak stierf zelfs volledig uit, maar de vrouwenkloosters overleefden. In de twintigste eeuw komen er kloosters bij in Brazilië en Congo. Ook de scholen in Kinrooi, Bilzen, Turnhout en Brugge zijn bewijzen van de blijvende invloed van de Orde en één van haar belangrijkste hervormers.
Ook het zegel van de Reguliere Kanunnikessen van het Heilig Graf heeft haar oorsprong in Bree. Het symbool van de Orde van het Heilig Graf is een Latijns krukkenkruis met vier Latijnse kruizen in de armen. Jan Van Abroek koos voor de vrouwelijke tak echter voor een kruis dat lijkt op het patriarchaal kruis of het Kruis van Lotharingen. Door zijn opleiding aan het Sint-Michielscollege in Bree was hij immers vertrouwd met de legende van het Heilig Kruis. Volgens deze legende kreeg Seth van de aartsengel Sint-Michiel een tak van de verboden boom om zijn vader Adam te genezen toen die op zijn sterfbed lag. Toen hij terugkwam, was zijn vader echter al dood. Seth plantte de tak op Adams graf. De boom die daaruit groeide, zou uiteindelijk het hout leveren voor het kruis van Jezus. Vandaar de vorm van dit kruis. De twee dwarsbalken symboliseren de boom die groeide op het graf van Adam. Sommige bronnen geven een andere verklaring. Volgens de overlevering bestond het kruis van Jezus uit drie afzonderlijke bestanddelen: de paal die rechtop stond, het dwarshout en het plankje bij zijn hoofd.
Waar of niet waar?
